女性健康未来式

女性更懂女性。由女创业家创办的英国女性智能科技品牌Elvie为吸奶器行业带来了颠覆性创新。未来，Elvie还将围绕女性生长、发育、生育、衰老等全生命周期布局产品线，利用科技手段解决女性健康问题，以期成为这一市场的独角兽。

吸奶器会让你想到什么？你或许会想到洒满阳光的房间，一位母亲正用慈爱的目光注视着嗷嗷待哺的婴孩；你或许会想到一个新手妈妈在面对哺乳时表现出的紧张与笨拙；你也有可能只想闭口不言，甚至认为这无非是难登大雅之堂的“闺房秘事”。

英国品牌Elvie的吸奶器产品丰富了我们的想象。在2018年伦敦时装周Marta Jakubowsk的秀场上，随着仍在哺乳期的模特Valeria Garcia穿戴吸奶器走上T台，Elvie正式推出了其新产品Elvie Pump静音式可穿戴吸奶器。

在2018年伦敦时装周上，模特Valeria Garcia穿戴Elvie吸奶器走秀

这款产品为消费者揭开了未来令人惊喜的一面。在不远的将来，妈妈们不再会被哺乳难题困在家。她们照样可以自由出行、上下班，甚至还能“上天”——Elvie的联合创始人Tania Boler曾收到过一则鼓舞人心的消息，几位女性飞行员在驾驶飞机时使用Elvie的吸奶器产品。

Elvie于2013年在英国伦敦成立，其定位是一家Femtech（女性科技）公司。截至目前，Elvie共获得4次融资。去年8月完成5800万英镑C轮融资，打破了女性创始人领导的女性健康领域初创企业的融资纪录。

品牌当下的产品线主要由痛点突出的女性产后场景切入。目前Elvie共有5款产品。最先推出的是Elvie Trainer智能凯格尔训练器以及Elvie Pump静音式可穿戴吸奶器。2020年10月，Elvie又上市了2款母乳哺育类新品，包括Elvie Catch防滑乳汁收集杯和Elvie Curve可穿戴式硅胶吸奶器。这4款产品均获得德国红点设计奖。根据市场反馈，Elvie对产品进行优化升级后在2021年再推智能吸奶器新品Elvie Stride，该产品入选《时代》周刊2021年度百大最佳发明榜单。

目前，Elvie正处于快速增长期。该公司在2020年、2021年连续2年入选《金融时报》欧洲增长最快公司1000强榜单，其中2021年以182.4%的年均复合增长率位列第41名。

从私人话题到公益、医学主题并最终扩展到商业领域，女性健康正在逐渐成为能够被看见的市场需求。Elvie在这个过程中发挥了重要作用，它正在勾勒女性健康科技市场的未来形态。

破除女性羞耻感

月经、产后抑郁、流产、更年期等诸多女性健康问题一度被视为禁忌话题，难以进入公共话语空间得到充分的讨论。作为女性健康科技品牌，Elvie承担着消费者教育的责任。为了打开女性健康市场，品牌首先要破除女性羞耻感，鼓励女人们更多地讨论自身健康问题，以改变社会对女性健康的态度。

在去年的母乳喂养宣传周，Elvie在比利时等欧洲国家的城市街头设立了专门的母乳喂养长凳，旨在打破公共场合哺乳的禁忌。这款长椅的两端设有朝向相反的2个座位，可供2位妈妈落座，在保有一定私密性的同时相互陪伴。在中央有一块专门的安全区域，妈妈们可以在此为孩子换尿布，或仅仅是解放双手，让婴儿安睡片刻。

Elvie在英国伦敦发起的Free The Feed（让哺乳更自由）活动则显得有点“触目惊心”。5个乳房塑像被安放在伦敦的5个标志性建筑的顶部，这些塑像大小不一、颜色不同，象征着不同身材、不同肤色的女性。

相关调查显示，英国是欧洲母乳喂养率最低的国家之一。45%的英国母亲表示，大众对公共场合哺乳的负面态度压制了她们坚持母乳喂养的决心。Elvie希望帮助女性与母乳喂养的各种阻力做斗争。Tania Boler说：“我们知道这些巨大的乳房可能会让人们眉头一皱，但公众必须认识到，乳房等身体部位是性感的，它们同时也具有母性的功能，社会需要接受女性的多面性。”

在2018年伦敦时装周上，模特Valeria Garcia穿戴Elvie吸奶器走秀

由于女性健康问题的“禁忌性”，女性似乎暴露在更多未知的健康风险之下。怀孕期间的一个发现让Boler看到了女性健康市场的空白。她曾是国际知名的女性健康专家，在创业之前从事了15年的女性健康工作。但直到自己怀孕，她才意识到盆底肌修复的重要性：妊娠、分娩可能引发女性盆底肌损伤，并最终导致失禁、脱垂问题。

Boler从她的法国丈夫那里了解到，法国政府会为女性产后盆底肌修复提供补贴，但并非所有国家的政府都有类似的安排。于是，Boler开始组建团队研发一款智能盆底肌训练器，让女人在家就可以进行盆底肌训练。这就是Elvie的第一款产品Elvie Trainer，它的使用原理与医院盆底肌康复治疗的原理相似。用户要将训练器的一端插入体内，然后根据手机App上的指示完成训练。

品牌创立之初的融资过程充满了阻碍。潜在投资者以男性为主，他们大都认为女性健康产品的市场过于小众。在最开始的几次融资推介中，Tania Boler尽量避免提及盆底肌等男性不了解的身体部位，直到她发现“投资者并不理解Elvie Trainer的真正用途和使用方法”。如今，她已经不再羞于直言Elvie的立场，并且会用更直白的语言来谈论有关女性的某些敏感部位及护理话题。“回避不会带来商业机会，为品牌赢得资金支持才是我的首要任务。”

以科技赋能女性健康

Elvie Trainer在观念上具有革新意义，在技术上则更具开拓性。当时，市面上只有使用门槛较高的医用盆底肌修复仪和非智能的传统健身器材。Elvie作为家用智能盆底肌训练器市场的拓荒者，在技术研发上投入了巨大精力。

相比之下，在 Elvie创立之前，吸奶器市场的竞争已经非常激烈。然而，自1991年美德乐推出第一个直接面向消费者的吸奶器以来，在过去几十年来，这类产品在技术上几乎没有创新。

传统吸奶器产品存在重量大、操作复杂、力度不舒适等缺陷。消费者需要自行安装乳罩、奶瓶、导管、马达等彼此分离的零部件，每天腾出几个小时手持设备吸奶。Boler形容它们“简直就像农民用在奶牛身上的挤奶机”。而Elvie的使命是通过科技手段创新产品，以满足女性在不同场景下使用吸奶器的需求。

Tania Boler自称是一位“非技术型企业家”。她的合作伙伴、Elvie联合创始人、曾创办蓝牙耳机品牌Jawbone的Alex Asseily主要承担技术方面的职责。他搭建了一个由工程师和设计师组成的技术团队，在位于英国布里斯托的R&D实验室里，对吸奶器产品进行集中研发与测试。

2018年，Elvie的第一款吸奶器产品Elvie Pump面市，号称是世界上第一个可穿戴式静音吸奶器。为了尽可能让产品“隐身”，Elvie Pump在体积上做了“缩水”，其只有手掌大小，集合乳罩、奶瓶、马达等核心部件于一体。此外，设备内部还蕴藏着诸多技术。比如，内置红外线传感器可以实时监测吸奶量并在手机App上显示，设备会根据监测到的情况做出智能反应，在奶瓶装满时自动停止工作。

可穿戴设备必须符合人体工学，尽可能提供与身体融为一体的舒适感。在企业的R&D实验室里，大量的3D打印机为产品的研发提供了硬件支持。团队可以将任何一种材料通过3D打印机制作出模型，以即刻检验该材料是否足够亲肤、舒适。这种模拟测试的方式更高效，节省了生产出完整样品所需的时间和金钱成本。

除了舒适度之外，吸奶器耐用性也是技术测试中最重要的部分之一。实验室里有一片区域专门用于测试吸奶器的耐用性。几十个测试样品被安装在定制金属架上，它们会进入不同的模拟母乳喂养程序中循环工作几百个小时。通过该测试，研发团队可以保证产品的核心功能在女性的整个哺乳周期内维持正常水平。

在正式投入大规模生产之前，样品还要通过测试阶段的最后一关。一个半人高的全黑色箱子放置在实验室的角落。这个微小的实验单元帮助塑造了Elvie产品最重要的特点之一——吸奶器的静音实验就在这个装置内完成。

黑色箱子能够屏蔽绝大多数外部声音，让样品在一个基本无噪音的环境中运行。内置麦克风会记录产品运转时的声音，在外显屏幕上以音频波线图呈现，帮助团队探索进一步降低产品噪音的方法。

“Elvie Pump并非真的‘无声’，但它显然比其他吸奶器产品安静得多，”一位拥有4个孩子的作家Chaunie Brusie在她的专栏里这样写道，“与传统电动吸奶器相比，Elvie简直就是隐形的，它为女性带来了‘新生’。”

这只是一个开始

以高科技作为背书，Elvie吸奶器帮助哺乳期的妈妈们更快返回工作岗位。对Boler来说，最有成就感的是这些产品正在切实改善女性的生活状态。她曾说过，“我们致力于设计出价格合理的尖端产品，把女性科技带出黑暗时代。”

不过，有专家批评Elvie吸奶器是一款只针对少数女性的精英产品。Elvie pump的售价在300美元左右，在同类产品中价格几乎是最高的。但Boler认为高价只是暂时的，“这个价格让公司有时间创新性价比更高的产品。”去年的新品Elvie Stride 的价格就已经降低到245美元左右。

此外，企业正在采取措施提高产品的可获得性。比如，Elvie Trainer已经被认证为二级医疗设备，消费者可以通过英国国家医疗体系（NHS）购买。Elvie Stride在美国上市，可以由医疗保险全额补贴，目前该产品80%的销售额来自医疗保险市场。

作为一个由女性创立的面向女性用户的品牌，Elvie的快速发展也在见证着女性健康企业和女性创始人获得更多的集体权力。Boler认为，女性健康领域发展的关键在于由女性领导，不仅要有越来越多的女性企业家进入这个领域，也要有越来越多的女性投资者。一直以来，女性创始人领导的企业经常在筹款时处于劣势。根据投资追踪机构Dealroom的数据，2021年英国初创企业获得的237亿欧元投资中，全女性创始团队仅获得了1.4%。在过去，由于风险投资领域主要由男性领导，无论是科学界还是商业界，都缺乏对女性健康的资金和兴趣。

如今，女性健康正在带火全球市场。Bloomberg的数据显示，在美国，2020～2021年之间，面向女性的数字健康初创公司获得的资金增长了105%。根据在线数据库分析平台Pitchbook的预测，2025年FemTech在全球的市场规模可能达到500亿美元。

作为该领域颠覆性的创新者，Elvie已经在母婴科技赛道获得了领先起跑优势。但它的野心绝不止于此。对于Elvie来说，聚焦女性产后场景的科技产品只是一个开始。接下去，品牌会将目光投向生殖健康以外的其他女性领域，进一步围绕女性生长、发育、生育、衰老等全生命周期，创建一个为女性量身定制的产品生态系统。

女性健康市场发展势头正劲，在未来几年内将会出现第一个Femtech独角兽或全球品牌。“Elvie会努力成为那个大赢家。”联合创始人Tania Boler对Elvie的未来踌躇满志。

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TANIA BOLER

ELVIE联合创始人兼首席执行官

女创业家的魅力时刻

1.如果当初没有创立Elvie，你可能会从事什么工作？

如果我继续在非政府慈善组织工作，我一定会努力实现成为乐施会（Oxfam）首席执行官的理想。过去几十年间，乐施会一直发挥着重要作用。我在非洲工作的时候对此深有体会。我强烈赞同乐施会的信仰，即与贫困做斗争就是与不公正做斗争。

2.作为一个创业家，你认为最重要的领导力品质是什么？

不要害怕雇佣比你聪明的人。我和我的商业伙伴们一开始就聘请了顶尖的工程师。找到合适的人来建立团队是成功的关键，这对于企业的规模化扩张来说至关重要。创业家要保证团队中都是有信念且最擅长做该领域工作的人才。

3.最近几年，女性健康科技市场逐渐兴起，你在该领域看到的最大的发展是什么？

在最初创立 Elvie的时候，Femtech这个概念还不存在，女性健康在科技领域经常被忽视。近年来，3个趋势正在发生：第一，女性能更公开地谈论自己的身体健康；第二，随着传感器技术的创新、发展，我们终于可以实现对人体的实时监测；第三，我们对健康的观念已经从“医生 -病人”关系转变为个人的自我控制。

4.女性健康领域在未来几年内会如何发展？

伴随成千上万女性健康企业的创立，这个领域还会不断成长、成熟。目前，怀孕、生育是该领域主要的关注点。新一代公司需要将目光投向生殖健康以外的领域，在主流医学领域女性健康研究的缺失中发现商机，创建一个为女性量身定制的医疗保险行业。

5.你会给该行业的其他企业家什么建议？

建立你的社交网络，让尽可能多的人感兴趣，吸引越来越多优秀的、志趣相投的女性企业家、投资人进入这个领域，帮助你建立联系。除了吸引投资者之外，技术创新会成为最重大的难题。该行业的企业家需要聘请了解女性需求的尖端设计师、工程师。将女性需求置于设计过程中的核心地位，创造出女性愿意使用的、颜值高的高科技产品。

撰文—俞凯怡

编辑—邹健