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当地时间2月2日，亿万富豪埃隆·马斯克（Elon Musk）宣布，正式以SpaceX完全收购xAI的方式，将旗下两家公司合并。这笔交易被形容为“全球史上规模最大并购案”。仅xAI公司在近期E轮融资后，估值便为2300亿美元；SpaceX最近一次估值更是高达8000亿美元。据《财富》杂志披露，马斯克此举是为今年SpaceX公开上市做准备，据称合并后估值或可突破1.25万亿美元，一举成为全球估值最高的私人企业。华尔街更是以“马斯克公司”（Musk Inc.）来称呼合并后的新公司。马斯克则将此次并购视为自己组建“太空AI帝国”的重要一步。他在旗下X平台发文称：“目标是星辰大海!”（To the stars!）
“全球史上规模最大并购案”
两家公司2月2日在SpaceX官网发布声明宣布了这笔交易的消息，称此次合并将打造“地球内外最具野心、实现纵向一体化的创新引擎，涵盖AI、火箭、天基互联网、直连移动终端通信，以及全球最重要的实时信息与言论自由平台”。作为全球估值最高的私人公司之一，SpaceX将获得xAI的资产，包括其Grok聊天机器人以及社交媒体平台X。据报道，SpaceX正在为今年晚些时候的IPO做准备。上市后公司估值可能突破1.25万亿美元，而这一时间点显然经过精心选择。通过吸收xAI，SpaceX将被重塑为一家基础性科技公司，而不仅仅是一家航天飞行企业。
过去一年里，SpaceX和xAI的估值均达到惊人水平。随着SpaceX持续主导卫星发射并获得美国联邦政府的大量合同，该公司去年12月向投资者发出的一封信披露，其预计估值为8000亿美元。尽管xAI的Grok AI工具因宣扬种族主义意识形态、传播未经同意的女性和儿童性化深度伪造图像而引发广泛抵制，这家AI公司仍在AI热潮中提升了估值。上个月，xAI宣布完成200亿美元的E轮融资，主要投资者参与其中，使公司估值达到2300亿美元。这使得此次并购案成为“全球史上最大规模并购案”。
目前，SpaceX收购xAI的具体条款尚未披露。不过，据美联社披露，两家公司的一些外部投资者中，包括一只基金，其合伙人之一是美国总统唐纳德·特朗普的儿子小唐纳德·特朗普（Donald Trump Jr.）。根据数据提供商PitchBook的数据，这家名为1789 Capital的公司在过去一年中对多家马斯克旗下企业（包括SpaceX、xAI和X）进行了超过10亿美元的投资，尽管其中部分投资已被套现退出。
“目标是星辰大海”
此次收购正值马斯克推进将数据中心和太阳能卫星送入太空、以此为AI提供动力之时——这是一项规模巨大、成本极其高昂的工程。“这不仅标志着SpaceX与xAI使命的新篇章，而且开启了一整本新书：扩展规模，创造一个有感知能力的‘太阳’，以理解宇宙，并将意识之光延伸至群星！”马斯克写道。两家公司发布的交易公告也明确将马斯克的“天基数据中心”计划作为此次合并的理由之一。公告称：“当前AI的进步依赖于大型地面数据中心，而这些设施需要巨量的电力和冷却能力。即便在短期内，全球对AI的用电需求也无法仅靠地面解决方案来满足，否则将给社区和环境带来沉重负担。从长期来看，天基AI显然是唯一能够实现规模化的方式。”
通过将AI基础设施转移至地外空间，SpaceX可以绕开地面能源限制，同时利用几乎取之不尽的太阳能。这一理念正是此次合并的核心逻辑，也解释了为何AI如今被置于SpaceX长期战略的中心位置。马斯克表示，他预计在未来两到三年内，在太空中生成AI计算能力将成为成本最低的方式，“具有创新精神的公司”将迅速加快突破速度。“通过让天基数据中心成为现实而解锁的能力，将为月球上的自我增长基地、火星上的整个文明，乃至最终迈向宇宙的扩张提供资金并成为支撑力量。”马斯克总结道。
在推进天基数据中心计划的同时，xAI也在迅速扩大其在地球上的布局。密西西比州官员上月宣布，该公司计划投资200亿美元，在该州与田纳西州交界附近建设一座数据中心。该数据中心名为MACROHARDRR，其名称很可能是对微软（Microsoft）名称的双关玩笑。这将是xAI在大孟菲斯地区的第三座数据中心。尽管各AI公司的数据中心在该地区受到当地居民的强烈抵制，马斯克还是希望，这家合并后的公司最终能帮助实现他长期以来反复提及的另一个目标——在地球遭遇自然或人为灾难时，人类需要在其他星球上实现殖民，以确保文明延续。
恰到好处的公布时机
关于这笔交易的猜测和泄露消息在近几天不断扩散，最早由路透社报道。2月2日稍早，马斯克对收购一事给出了模糊确认，他在X上回复一则提及合并报道的帖子时，仅简单写下“是的”。近日来，马斯克不断因业绩不佳以及爱泼斯坦文件陷入舆论漩涡，这条消息为他带来了一次正面的注意力转移。此前，特斯拉发布的财报显示其营收下滑、汽车业务承压。几天后，美国司法部公布了与性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦（Jeffery Epstein）相关的300万页文件，显示马斯克曾与这名声名狼藉的金融家多次进行友好邮件往来，并计划访问其私人岛屿。
与此同时，合并案公布时，马斯克正在AI领域面临激烈竞争。他一直在努力追赶包括OpenAI在内的对手，而OpenAI同样正朝着IPO迈进。马斯克对OpenAI的不满——这家公司他在十多年前曾参与创立——正是促使他在2023年创办xAI，并打造名为Grok的ChatGPT替代品的重要原因之一。甚至在天基AI领域，SpaceX也可能面临来自谷歌的竞争。谷歌正在推进一个名为“Project Suncatcher”的研究项目，计划为太阳能卫星配备AI计算芯片，其原型机最快可能在明年发射。然而，关于天基AI超级计算机的预测，并未得到许多正在建设数据中心的公司（包括微软）的认同。“如果人们从陆地转向近地轨道，我会感到很惊讶。”微软总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）上个月在接受美联社采访、被问及在美国社区反对声浪上升背景下建设数据中心的替代方案时表示。
此外，马斯克对特斯拉也有同样野心勃勃的计划。他正试图推动这家汽车销量下滑的公司转型，更加聚焦于由AI驱动的自动驾驶出租车和人形机器人。特斯拉近日宣布，已向xAI投资20亿美元。马斯克此前也曾利用其对多家公司的掌控权来整合业务。十年前，特斯拉收购了SolarCity。而最近，他又让xAI收购了其社交媒体平台X。《福布斯》杂志将马斯克的净资产估计为7680亿美元。他还拥有一家名为Neuralink的脑机接口公司，以及一家名为The Boring Company的隧道挖掘企业。
近几个月来，华尔街关于这位亿万富翁继续将其众多业务整合为一个庞大的“马斯克公司（Musk Inc.）”的讨论愈发热烈，一些投资者甚至猜测，特斯拉未来也可能与SpaceX合并。
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